宇宙で撮影された『光るサイクロンの目』

国際宇宙ステーション『ISS』にて第42・43次長期ミッション中のイタリア人宇宙飛行士、サマンサ・クリストフォレッティ(Samantha Cristoforetti)さん。
彼女が2015年1月18日(JST)に投稿した『サイクロンの目』についてのツイートが気になりました。
→ 国際宇宙ステーション（ISS）のクルー:  - JAXA

#Bansi a few days ago, w/ lighting brightening up the eye of the cyclone. #Bansi con l'occhio del ciclone illuminato. pic.twitter.com/jzgUT4v6sc

— Sam Cristoforetti (@AstroSamantha) 2015, 1月 17

気になったのはこちら。
夜に怪しく光るサイクロンの目の写真です。
南極方面の上空には、薄っすらと緑色のオーロラらしきものも確認できます。

撮影されたサイクロンは、インド洋南部のマダガスカル周辺に発生した『Bansi』で、ハリケーン・スケール カテゴリー4クラスの巨大サイクロンです。

And a look from above into the eye of the cyclone! E uno sguardo dall'alto nell'occhio del ciclone. #Bansi pic.twitter.com/1IKScsJekl

— Sam Cristoforetti (@AstroSamantha) 2015, 1月 17

こちらは、サイクロンの目を上から撮影したもの。

この大きなサイクロンの目を満遍なく照らす照明の正体は・・・
自然現象の『雷』でした。

以下のワシントンポストの記事によると、サイクロンの目付近で雷が発生して目の中を照らし出した珍しい瞬間だそうです。
→ Electrifying photo: Lightning and the gleaming eye of Cyclone Bansi from the International Space Station - The Washington Post

More about the electrifying post of @AstroSamantha #bansi http://t.co/RJYs5bMVs6 pic.twitter.com/lAwHWPZTmg

— lionelferra (@lionelferra) 2015, 1月 19

こちらは拡大した写真ですが、発生した雷が雲によって柔らかな光に変化してサイクロンの目を綺麗に照らしだしている様子が分かります。

もしも、この瞬間の目の中に居たとしたら「周りが雲の壁に囲まれているのが見えて、空が真っ暗」という、不思議で神秘的な光景だっただろうなと、想像が膨らみました。