野菜パパイアの摘果と調理

畑で育てている野菜パパイア(パパイヤ)に変化が現れました。
ここ最近の夜の寒さのせいか、下葉の一部が枯れ、てっぺん付近の葉っぱも枯れ始めてきたのです。これまで、摘花・摘果して、四つだけの実に栄養を集中して栽培していたのですが、このままだと実が小さいままで終わりそうだったので、実を二つ摘果し、二つの実に栄養分を集中することにしました。


左の写真は枯れ始めた上の葉で、右の写真は摘果した二つの実です。
大きさは握り拳サイズ。まだまだ小さいですが、どうやら食べることもできそうなので、調理して食べることにしました。とりあえず、素材の味を確認するために、サラダにして食べることに。
実を収穫した時から白い液が出始めていたのですが、半分に切ると更に沢山の白い液が出てきました。パパイアっぽい良いニオイもします。白い液は空気に触れるとゼリー状に固まるのですが、手に触れたままにしておくと痛くなったり、痒くなったりするそうです。この液はタンパク質分解酵素(パパイン)を含むという話なので、皮膚のタンパク質を溶かしてしまうのでしょうね。


左の写真が生、右の写真が茹でてから冷やした状態のサラダです。
もっと細かい千切りにしたかったのですが、実が小さく、包丁では無理でした。アクが出るようなので半日水にさらしておいてから盛りつけて、オリーブオイルと柚子胡椒ドレッシングをかけていただいたのですが・・・エグ味が残っていて食べるのがきついorz　どうにかならないものかと考えた結果、試しにマヨネーズもかけたらエグ味がかなり薄らぎ、食べることができました。また、繊維質な独特の歯ごたえがあるのですが、例えるのが難しいです。あえて例えるならば、少し硬めのカブでしょうか。変わった食感です。

残りは、茹でてアク抜きしてみることにしました。さっと茹でて冷水へ通すと色鮮やかに変化。生と同じくオリーブオイルと柚子胡椒ドレッシングをかけて食べてみたのですが、明らかに茹でたほうがアクが抜けて食べやすくなっていました。野菜パパイア自体には味やクセがないので、ドレッシングは濃い目が良いようです。私はマヨネーズを追加して食べました。コレなら美味しくいただけます。

初めて緑の状態のパパイアを食べましたが、フルーツでは無く完全に野菜でした。今回は一人で食べてしまいましたが、残りの実が大きくなったら家族に食べてもらい、感想を聞きたいと思います。