NASAによる練習用航空機『T-38C』を使った衝撃波可視化実験をメモ

NASAの公式Twitterより、気になった写真付きツイートをメモしておきたいと思います。

→ NASAさんはTwitterを使っています: "T-38C passes in front of sun at a superso (ry...

T-38C passes in front of sun at a supersonic speed, creating shockwaves caught for research: https://t.co/yy0T2HvsZj pic.twitter.com/fTUCYyze9W

— NASA (@NASA) 2016年4月12日

気になったのはこちらのツイート。
研究の為、超音速に達した米空軍テストパイロットスクールの練習用航空機『T-38C』で衝撃波(Shockwaves)を作り出し、太陽の前を横切った時の様子です。
→ afrc2016-0093-0701.jpg (JPEG 画像, 3001x2400 px)　※高解像度リンク
特に補足は無いので写真は可視光だけで撮影したものだと思われます。

『T-38』といえば、漫画原作の『宇宙兄弟』で、主人公の南波六太、日々人ら宇宙飛行士が訓練に使っていた航空機が『T-38A』、それを近代化改修した機体が『T-38C』となります。
→ 宇宙飛行士が訓練に使うT-38ジェット練習機とはどのような飛行機ですか？ | ファン!ファン!JAXA!　

→ T-38 (航空機) - Wikipedia　
Wikipediaによると、近代化改修した『T-38C』を更にボーイング社が次世代の近代化改修をして2029年まで運用する模様と書いてあるのですが、名前は変わらず『T-38C』な様です。
今回の実験で使った機体は次世代改修版の『T-38C』なのか気になります。

また、写真には「 ＞＞＞＞＞ 」と、衝撃波が形を描いているのが見える訳ですが、これが空気の流れが見えるシュリーレン現象だけ見えていて光っているのか、それとも衝撃波によって出来た雲も一緒に光っているのかが気になりました。(動画があれば判別が付きそうですが・・・)
→ 音速突破の瞬間、衝撃波が美しく雲を引く戦闘機の写真40枚 - DNA　

ちなみに、シュリーレン現象についてですが、熱い日の道路などで見える陽炎(カゲロウ)、あれが代表的なシュリーレン現象の1つです。
→ シュリーレン現象 - Wikipedia
→ システムシュリーレン | カトウ光研株式会社


尚、ここからが今回の実験の重要な所で、可視光だと「 ＞＞＞＞＞ 」とだけしか見えない衝撃波による空気の流れを、従来よりあったシュリーレン現象を使った撮影に、BOSCOと呼ばれる技術を適用する事で詳細な可視化を実現した、というのがNASAの伝えたかった事になります。
→ Celestial Schlieren Uses Sun to Study Shockwaves | NASA

撮影結果は以下。

Image Credit：NASA
→ boscof2p4_comp_tb12.jpg (JPEG 画像, 1500x1431 px)　※高解像度リンク
可視光では見えなかった空気の流れが、詳細に可視化されています。

この結果により、低コストかつ、詳細に衝撃波の複雑な流れを可視化する事が出来たという事で、今後の" 静かな超高速航空機 "開発にも活かせるとの事でした。

様々な問題を抱えつつ運航を終了したフランスの超高速旅客機コンコルドも衝撃波の問題を抱えていましたが、もしかすると将来、静かなアメリカ版コンコルドが登場する日が来るのかもしれません。